春的脚步似乎越来越近，沼泽地带的积雪融化了不少，露出下面湿润的黑色泥土和顽强生长的苔藓、地衣。
在姆都郊外的裂隙广场上，史莱姆工程师们正忙碌著。
它们发出「咕噜咕噜」的协调声，用凝胶小手操控法术，对著一座刚刚完成主体结构的奇异高塔进行最后的固定和调试。
高塔约四米高，通体由深紫色的水晶柱作为主干，表面镶嵌著银光闪闪的秘银导能线路和符文板。水晶柱内部中心，隐约可见一团被封存的翠绿色凝胶，如同塔的心脏在缓缓脉动著。
这便是以塞勒涅为首的贤者团队，结合浮空堡垒魔法阵和秘法法阵原理，历时一个月研究出的最新成果一凝胶信号塔-试验型。
它能将凝胶联络器发出的精神信号进行放大和定向增强，从而让位于姆都的「凝胶主脑」能够连接上更远距离的凝胶节点，并加快信息传输的效率和稳定性。
此刻，塔尖的锥形结构正有规律地闪烁著柔和的淡紫色魔法光辉，精神波动如同水波般一圈圈地向四周扩散开来。
陈屿与莉亚就站在塔下不远处。
陈屿圆滚滚的凝胶身体微微荡漾著，他能清晰地感觉到，原本在南方领时有些延迟和衰减的凝胶网络信号，此刻变得异常清晰和稳定，仿佛一条无形的通道被建立了起来。
周围还站著塞勒涅和其他几位参与项目的精灵贤者，她们脸上都带著疲惫却兴奋的神色。
看来塞勒涅的试验成功了。
这位精灵大贤者原本的课题，是为未来的浮空堡垒打造一套能够独立于常规魔法传讯的远程指挥通讯网络，以便在战时进行高效的信息交流。
没想到研究出的「信号塔」原型，首先在扩张和强化现有凝胶网络上取得了突破性进展。
只不过嘛……
陈屿看著那座在阳光下闪烁著昂贵光泽的紫色水晶塔，凝胶身体里默默计算著成本。
光是这一座试验型的信号塔，就用掉了一整块高达四米的优质紫水晶柱，要知道这玩意儿可是许多高阶魔法阵和附魔的核心材料，再加上那些精炼秘银和其他辅助材料，总成本估计在五万枚金币左右。这个数字，哪怕对于目前财政状况还算健康的史莱姆王国来说，也堪称惊人。
大规模铺设这种信号塔，短期内根本不现实。
但就这一座塔，效果已经立竿见影。根据塞勒涅的初步测试，只要将信号塔立在风暴要塞，就足以将凝胶网络的稳定覆盖范围，从风暴要塞边缘扩展到南方领的战场范围。
将动辄数天的网络交流，压缩到一个小时之内，这对于军事指挥和情报传递意义重大。
至于银雀之前在南方领与他进行即时交流所使用的魔法，则是利用了浮空城堡内部一座古老复杂的高级魔法阵。
效率确实比信号塔还要高得多，几乎无视距离。
但得知构筑法阵的核心材料，是来自主物质位面之外的某种稀有结晶后，陈屿就彻底打消了复刻的念头。
没办法，位面外的魔法物质稀有无比，几乎是有价无市，哪怕有再多的金币也买不到，他只能眼馋地看著。
相比之下，凝胶信号塔对于目前的史莱姆王国来说，完全可以称得上是凝胶魔法树上的黑科技了。塞勒涅向陈屿例行汇报了详细的研究数据和后续改进方向后，便又匆匆回去研究了。
不过从她们浓重的黑眼圈来看，陈屿很怀疑这些精灵贤者是不是已经好几天没合过眼。
也太敬业了。
这让刚刚跟著他回到史莱姆王国的莉亚，第一次见到塞勒涅她们时，还以为是遇到了和她来自同一个地方的黑眼圈族人，毕竟她自己那对黑眼圈也不遑多让。
「哎哟！」一声轻呼打断了陈屿的思绪。
只见一块不知从何处松动掉落的冰晶，不偏不倚，正好砸在了正仰头好奇打量信号塔的莉亚头顶上。那层凝胶虽然削弱了厄运诅咒的影响，但并未能完全隔绝。
在从鹰巢要塞返回王国的这一路上，莉亚面临的小麻烦依旧不断，比如走路会被突然凸起的石头绊到，喝水会莫名其妙呛到，连休息时都会有鸟儿恰好飞过在她头顶「投弹」。
但她本人似乎对此毫不在意，甚至在每次「幸免于难」后，还会喜滋滋地想，要是在以前，这么一下肯定就死掉了，现在竟然只是有点痛而已，反而比陈屿还乐观。
莉亚捂著被砸出一个小包的额头，困惑地眨了眨，仰起小脸看向天空，试图找出凶手，但除了几片飘过的云和信号塔的尖顶，什么也没发现。
她撇了撇嘴，然后就在陈屿的眼皮子底下，伸出小手，掌心泛起一层温暖柔和的乳白色光芒，轻轻按在了自己额头的肿包上。
【大疗伤术】
浓郁的生命能量波动散发开来，瞬间平复了那点微不足道的肿包，连红痕都没留下。
这种级别的治疗术，放在外面足以让重伤垂危的战士恢复大半战斗力，在她这里竟然只是随手用来治疗一个被冰晶砸出来的小包。
果然不愧是圣牧，陈屿心想。
只有叫错的名字，没有叫错的外号。
感觉额头不痛了，莉亚放下手，看向御使著石剑悬浮在低空的陈屿，好奇地问道：「圆滚滚陛下，我们接下来是要去见那位银龙领主吗？」
陈屿忽略了她那奇怪的称呼，蹦鞑了一下，「跟我过来。」
包裹著莉亚全身的那层凝胶薄膜，立刻如同活物般蠕动起来，在她背后长出了一对凝胶翅膀。翅膀轻轻扇动，带著莉亚轻盈地离地而起，陈屿则御剑在前方引路，他们径直飞进了位面裂隙。熟悉的暴风雪景象扑面而来，凛冽的寒风裹挟著雪片呼啸，但在凝胶的保护下，莉亚感觉不到一丝寒冷，只有一种被柔和力量包裹的安全感。
她好奇地俯瞰著下方一望无际的雪原和连绵的冰川，不时发出低低的惊叹。
当在暴风雪中若隐若现的凛冬城，以及宏伟城堡进入视野时，莉亚忽然轻「咦」了一声，脸上浮现出困惑的神色。
「这地方……我来过。」她肯定地说，但随即又皱起了眉，「但我是为什么来的……额，不记得了。」陈屿已经习惯了。
这一路上，每当经过某些看起来古老的地方，莉亚总会冒出类似的「既视感」和这句话，但关于具体细节的记忆，却如同被浓雾封锁，半点也挖掘不出来。
他们穿过笼罩城堡的魔法屏障，降落在城堡前被精心打理的庭院里。
正在花园为花卉浇水的奥莉维娅，若有所感地擡起头。看到陈屿和莉亚，她放下花洒，脸上露出温和的微笑，走了过来。
与此同时，银雀虚幻的身影也浮现在庭院中央，朝著陈屿微微躬身：「主人，莉亚小姐，欢迎回来。」莉亚学著之前见过的礼节，朝著奥莉维娅和银雀认真地行礼：「您好，奥莉维娅小姐，银雀小姐。」陈屿向奥莉维娅问道：「怎么样，你知道莉亚的来历吗？」
奥莉维娅走到近前，仔细地打量著莉亚，片刻后，她轻轻摇了摇头，语气带著些许遗憾：「很古老的气息，如同经年的藤蔓。但很抱歉，在我的记忆里，并未听说过有这么一位……游走在生与死边界上的圣牧。」
莉亚眼中刚刚亮起的希望之光，瞬间黯淡了下去，小脑袋也耷拉下来。
然而，奥莉维娅接下来的话又让她擡起了头：「我不认识，但或许长辈们会知晓。龙族的寿命漫长，见识过的奇闻异事远超凡人想像，等我找时间问问那些老古董，或许能有所收获。」
说完，奥莉维娅对莉亚似乎很感兴趣，饶有兴致地问道：「我听陛下提起，你似乎能看到一些模糊的命运景象，很有趣的能力。」
「那么，你能看出我的命运吗？」
莉亚闻言，犹豫了一下，下意识地转头看向陈屿，似乎在询问他能不能说。
陈屿蹦鞑了一下，鼓励道：「没关系，把你看到的说出来就好。」
得到许可，莉亚这才重新看向奥莉维娅，她不太确定地形容道：「我看到了……一片非常非常可怕的黑。」
「不是夜晚的那种黑，是……是能把光都吞掉，厚得让人喘不过气，足以遮蔽一切命运轨迹的黑暗，就像是在直接面对死亡本身一样，冰冷，空洞，没有尽头。」
她似乎觉得自己的描述太过骇人，声音越来越小：「也……也有可能是我看错……」
奥莉维娅了然，她轻轻摇了摇头，语气平静地揭开了真相：「不，你并没有说错。」
「实际上，我的身躯早已濒临死亡，当年的伤势远比表面看起来严重，一直未能根治。全靠银雀帮我维持伤势，这也是为什么，我无法离开城堡太久。」
这还是陈屿第一次听奥莉维娅亲口说出停留在城堡的秘密。他一直以为这位银龙领主只是有些旧伤未愈，需要静养，没想到实际情况这么糟糕。
奥莉维娅似乎看出了陈屿的惊讶，朝他眨了眨眼，打趣道：「实际上，这并不是什么需要严格保守的秘密。既然小陛下您如此信任我这位来客，允许我居住在此，我自然也该回以相应的信任。」「当然，我会为你守护这片雪原，可别把我当成了某些只知道混吃混喝的赖皮龙。」
陈屿的凝胶脑子陷入沉思，许久才擡头认真问道：「要不让莉亚给你治疗试试。」
奥莉维娅叹了口气，摇了摇头：「这种伤触及本源，并不是简单的治疗术能解决的。我的母亲曾提起过，这座城堡的前任主人似乎拥有一种神奇的药丸，能够治愈我的伤势。」
「可惜，我等了他接近一百年，他再也没有回来过，或许是再也回不来了吧。」
神奇的药丸？
咦，不就是丹药吗？
如果是在虚玄天，以他的身份想办法弄来她想要的丹药不算太难。
但在泽亚瑞拉，炼丹术几乎只能依靠史莱姆们自己从头摸索，就连炼丹所需的灵药，都需要自己寻找，然后培育。
他想了想，通过凝胶网络，向奥莉维娅发送了一段经过整理的炼丹术诀窍。
奥莉维娅脸上第一次露出了明显的惊讶之色，银色的眼眸中闪过思索的光芒。她看向陈屿：「这就是那种药丸的制作方法？」
陈屿摇晃凝胶表示肯定：「没错，但是王国目前既没有熟练的丹师，也缺乏炼丹必需的灵药，我们暂时还炼制不了高阶丹药。」
奥莉维娅并没有失望，反而思索著问道：「您所说的灵药大致有什么特征？」
陈屿的凝胶身体咕噜咕噜冒著泡，努力用本地人能理解的方式描述。
「那是一些会散发秘法光芒的草药，与自然魔力有些相似。」
奥莉维娅听完，陷入了沉思。
「散发秘法光芒……我可能有点头绪了。」
她顿了顿，有些遗憾地说：「但是，如我所说，我无法离开城堡太久。所以需要一些时间，或许可以委托其他信得过的同族帮忙留意和寻找。」
陈屿愉快地表示自己会尽力帮忙。
奥莉维娅似乎不想再继续这个沉重的话题，「小陛下这次回来，主要还是为了史莱姆的试炼吧。」「试炼通常与见证者、特定的场地环境、某种仪式，以及需要战胜的强敌或克服的难关有关。」「按照小莉亚的描述，金属史莱姆的黄金试炼，很可能需要它们在充满高温的环境击败金属魔物，才算完成试炼。」
陈屿赞同地摇晃著凝胶。
和他想的差不多。
所以他在从鹰巢要塞返回之前，就已经通过凝胶网络，让铁砧在黑曜石矿区提前布置试炼场地。同时也挑选出了意志坚定的金属史莱姆大哥，作为首位试炼挑战者。
想要在岩浆地击败金属魔物，这对普通的金属史莱姆来说，几乎是不可能完成的任务，难怪他从未见过自然晋升的金属史莱姆。
但史莱姆王国的金属史莱姆不一样，或许能给他带来不一样的惊喜。
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