乔芷宁被送回溪云阁后，并未昏迷太久，没过多久便悠悠转醒，面色苍白。
府医很快提着药箱匆匆赶来，仔细诊脉后，回禀道：“夫人并无大碍，只是气血略虚，又骤逢暑热，这才一时支撑不住。饮些解暑益气的汤药，好生静养两日便可。”
乔芷宁虚弱地向府医道了谢。待府医退出，她抬眼环顾屋内，见只有京墨在，便轻声问道：“是谁送我回来的？”
京墨忙答道：“是老夫人听说了您晕倒了，派人将您送回来的。”
乔芷宁闻言皱了皱眉。谢夫人没有亲自过来探望，甚至都没有派人来过问，显然是当真动了气。
想想也是，自己捅了这么大的篓子，让国公府在京城成了笑柄，受罚时却又晕倒过去，落在她眼里，怎么都像是借病推诿，逃脱惩罚。
她咬了咬下唇，思忖片刻，对京墨吩咐道：“你去老夫人院里回禀一声，就说我身子无碍，只是前些日子小产伤了底子，今日又逢暑热，这才没能支撑住，并非有意躲避责罚。待我稍好些，明日起便将未跪完的时辰，翻倍补上。”
说罢她又刻意叮嘱道：“记得说小产。”
京墨听得心疼，忍不住道：“夫人，就算账目算错是您的疏忽，可那刘大若真有不满，当时上报，咱们核对了补上便是。他私下跑到外头胡言乱语，败坏府中名声，怎能全怪到您头上？”
乔芷宁摇了摇头，打断她：“眼下不是论是非的时候，先让母亲消气最要紧。你便照我说的去回禀，莫要多言其他。”
见她神色坚决，京墨只得应下：“是，奴婢明白了。”
傍晚时分，谢长风自衙署归来。刚进院门，便从下人口中得知乔芷宁晕倒一事。
他心下一紧，下意识便要朝正房走去，可刚走出去两步，却微微一顿，转了回来，问樊儿道：“夫人因何晕倒？”
樊儿便将事情原委说了：“夫人因错算了刘大的养老银钱，惹得老爷在朝中不快，老夫人便罚夫人去祠堂跪着思过。不想天热，夫人中了暑，这才晕了过去。现下已请府医瞧过，说是无大碍，需静养。”
刘大之事，谢长风也隐约听到些风声，却未料到竟闹到如此地步，还累得芷宁受罚晕倒。他眉头蹙得更紧，转身步入内室。
乔芷宁正半靠在榻上，府医开的解暑汤药刚服下不久，她胃中翻涌，吐了一回，此刻虽觉松快了些，但头还是晕着的，满脸恹恹之色。
见谢长风回来，她强撑便要起身，如往常一般为他更衣。谢长风快步上前按住她：“别乱动，身子如何了？”
乔芷宁顺势靠回枕上，柔声道：“无碍的，只是天热，一时不支罢了。倒累得夫君和母亲担心。”
谢长风在榻边坐下，看着她苍白的脸色，安慰：“无事便好。这几日你且好生歇着，府中琐事，暂且放一放，别太劳累了。”
乔芷宁却面露难色：“母亲罚我事出有因。是我疏忽酿成大错。如今只跪了两个时辰便晕了过去，恐怕……母亲更要生我的气了。我已让京墨去回禀母亲，待我明日好些，便将未跪的时辰翻倍补上。也好稍减我心中愧疚，也让母亲能舒心一些。”
一旁的京墨听了，忍不住插言道：“夫人，您自个儿的身子要紧啊！平日掌理溪云阁上下，已是劳神费力，今日跪了两个时辰便晕了，明日若再去……万一再有个好歹，可如何是好？”
谢长风搁在床沿的手，骤然收紧。
这番场面好像之前也总在他面前上演。芷宁在母亲那里收了委屈，都是京墨替她说话，她自己是丝毫不在乎的。
可是……她真的不在乎吗？
他脑海里再次回想起那天乔芷宁对月瑶的教导。
若在从前，他听到京墨这番话，再看到芷宁这般委曲求全深明大义，定然会心疼不已，继而去母亲面前为她求情，将她从此事中摘出来。
可此刻，他心底竟不由自主地升起一丝怀疑。
她这般说，究竟是真心觉得愧对母亲，还是刻意做出这副姿态给自己看？甚至，连她今日这中暑晕倒，是否也……
这念头刚一冒头，便被他狠狠压了下去。无论如何，府医不可能联合她一同扯谎。
他甩开脑中那些纷乱的思绪，对乔芷宁道：“罢了，母亲那边，我自会去替你解释。你如今最要紧的便是养好身子，莫再想这些。”
他又转向京墨，吩咐道，“夫人病着，你好生照料。去厢房给我收拾出一间屋子来，我今晚便宿在厢房，免得明日早起，扰了夫人休息。”
乔芷宁闻言，脸色倏地更白了几分，半撑起身子，拉住谢长风的衣袖：“夫君，我无碍的。厢房久未住人，怎比得上这里舒适？我怎能让夫君因我受委屈？”
谢长风微微一笑，摸了摸她的脸道：“我每日天未亮便要去早朝，动静难免大了些。你如今正需静养，不好搅扰。等你身子大好了，我再搬回来。”
话已至此，乔芷宁再无可说，只得松开手，勉强扯出笑容：“多谢夫君怜惜。”
待谢长风转身出了房门，乔芷宁方才强撑的笑意瞬间褪尽。她缓缓躺回枕上，手指无意识地紧紧攥住了帕子。
她便是再迟钝，此刻也清晰地感觉到，谢长风待她不一样了。
主院这边，谢夫人用罢晚膳，听了鸳鸯的回禀，也露出一丝诧异。
“长风今晚竟没过来？”她挑眉问道。
鸳鸯摇摇头：“二爷那边没什么动静，也未曾派人过来传话。”
“真是奇了。”谢夫人倚回榻上，若有所思，“那小子平日里把他夫人看得跟眼珠子似的，我还想着，今日我罚芷宁跪，还把人给跪晕了，他该找我算账来了，没想到竟然这么沉得住气。”
鸳鸯在一旁抿嘴笑道：“许是二爷长大了，知道体谅夫人您的难处了呢。”
“哼，”谢夫人轻嗤一声：“臭小子，我还不了解他？有了媳妇忘了娘。估摸着是觉得芷宁这次确实理亏，没脸来找我了吧。”
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